광우병, 한국인 더 위험

인간 광우병은 분명한 전염병입니다. 광우병의 원인 물질은 '변형 프리온'. 미국의 소 사육 방식처럼 소에 동물성 사료를 먹이면, 정상 프리온이 뇌 조직을 파괴하는 변형 프리온으로 변해 소가 광우병에 걸립니다. 그리고 이 쇠고기를 먹은 사람은 인간광우병에 전염됩니다.

더 큰 문제는 한국인이 전세계에서 가장 광우병에 걸리기 쉬운 유전자를 갖고 있다는 점입니다. 지금까지 확인된 180여 명의 인간 광우병 환자는 모두 MM 유전자형을 가진 사람들입니다. 그런데 한국인의 94% 가 바로 MM형 유전자를 갖고 있습니다. 38%인 영국사람, 50%인 미국 사람보다 두 배, 세 배 광우병에 걸릴 가능성이 높다는 겁니다.